«Турфон» – мобильное приложение, которое превращает смартфон гида в передатчик, а телефоны туристов – в приемники. Стартап стал одним из победителей Moscow Travel Factory, акселерационной программы по созданию и запуску новых продуктов в сфере туризма и гостеприимства.

Как возникла идея стартапа

В 2008 году Тимофей Окроев вернулся в Россию из Великобритании и основал «Русскую переводческую компанию» (РПК). Тимофей вспоминает, что тогда мало у кого из переводческих компаний было оборудование для синхронного перевода, так как стоило оно очень дорого. Окроев приобрел его у компании Vox Tours для оказания услуг синхронного перевода. Чуть позже он купил франшизу и несколько лет развивал Vox Tours в России, предлагая клиентам радиогиды.

Так он начал понимать, с какими проблемами сталкиваются гиды, туристы и туроператоры, заказывающие оборудование. По его словам, 15% техники выходит из строя каждый сезон: ее теряют, ломают, роняют в воду. Кроме того, существуют проблемы с логистикой: радиогиды нужно купить или взять в аренду, привезти, раздать и собрать, позаботиться о расходных материалах (наушниках и батарейках) и их утилизации. Кроме того, иногда нужно настроить каналы связи, если экскурсионная группа разбивается на две части. Нередко возникает шумовой фон и туристы начинают слышать гида из другой группы.

Тимофей продолжал работать с радиогидами, но искал решение проблемы. Компания пробовала разработать собственное радиооборудование на базе предприятия в Ростове-на-Дону. Дошли до прототипа, но рынок изменился: в 2014 году на фоне резкого скачка доллара Китай поднял цены на комплектующие. Тимофей Окроев вспоминает, что однажды оказался на Global Synergy Forum, где присутствовало порядка 25 000 человек. Участникам раздали дешевые приемники, которые не жалко потерять: при таком количестве гостей сложно выстроить логистику, чтобы оперативно раздать, а потом быстро собрать оборудование. Но в какой-то момент люди перестали слышать перевод. Так Тимофей понял, что функцию приема-передачи нужно вывести на смартфоны, используя современные возможности телефонов. В 2017 году телефоны еще не были к этому готовы, но идея оказалась правильной. Требовалось собрать людей, которые помогут создать продукт на базе нужной технологии. «Сначала думали воплощать идею через интернет, но гипотеза оказалась ошибочной: во время того же ПМЭФ сеть не выдерживает, — говорит Тимофей. – Нам нужна была свобода от традиционной связи. Мы понимали: в Янтарной комнате с ней могут быть проблемы, а в тайге она не будет работать». Тимофей подготовил техническое задание для разработчиков. В итоге из 36 компаний было отобрано три. Выбрали лучшую, приступили к работе, но через полгода подрядчик сказал, что не сможет реализовать идею.

В 2019 году на ПМЭФ Тимофей познакомился с разработчиками, которые еще в школьные времена создавали инновационные продукты. В том же году «Турфон» стал резидентом Сколково. «Чтобы стать резидентом, нужно доказать инновационность стартапа. По сути, мы разработали новый протокол связи», — отмечает Тимофей Окроев. Сколково поддержал стартап на уровне нетворкинга, маркетинга, менторства, налогообложения и патентования продукта. В свою очередь разработчики помогли создать приложение «Турфон», которое в октябре 2021 года стало одним из победителей Moscow Travel Factory.

Про продукт и сложности

«Турфон» – мобильное приложение, которое работает без мобильной связи и интернета. Оно превращает смартфон гида в передатчик, а телефоны туристов – в приемники. Доступно на iOS и Android.

Мобильное приложение транслирует аудиопоток со смартфона гида на неограниченное количество смартфонов туристов в локальной сети с задержкой менее секунды.

Создается локальная сеть. Например, когда мы переводим телефон в авиарежим, Bluetooth и Wi-Fi могут продолжать работать. Таким образом, смартфон каждого участника сети становится и приемником, и передатчиком, и маршрутизатором. Это делает сеть свободной и устойчивой, — объясняет Тимофей Окроев.

Технология используется вместо традиционного радиооборудования и позволяет снизить расходы на аренду и покупку радиоприемников для групповых экскурсий. По словам Окроева, данное решение более гигиенично, чем арендуемые приборы, и сокращает вред для экологии, который наносится утилизацией батареек и наушников. В последнем релизе приложения акцент сделан на односторонней связи – от гида к туристам. Проекту было важно, в первую очередь, сделать связь устойчивой. Команда долго преодолевала отставание в передаче звука и шумоподавление (чтобы туристы, например, не слышали хруст снега под ногами). Проводились тестовые испытания на стендах Ростеха.

Ожидается, что компания начнет полноценно работать с 2022 года. Стартап тормозил заключение договоров до ноября 2021 года по техническим причинам. По словам Тимофея, «основная сложность заключалась в том, чтобы рынок поверил и принял продукт. По сути, мы не были готовы до последнего квартала 2021 года и активизировались во многом благодаря акселератору». В настоящее время есть предложения представлять «Турфон» в Испании и Италии, также удалось запартнериться с компаниями «ВодоходЪ», «Интурист», Cosmos Group, музеями из Клина и Воронежа. Основатель «Турфона» надеется, что партнерство с регионами поможет завоевать доверие культурных центров Москвы и Санкт-Петербурга.

Про инвестиции и дальнейшие планы

Как собственник Группы РПК, Тимофей Окроев стал развивать приложение за счет собственных дивидендов. Один раз удалось привлечь большую сумму с помощью партнера, который присоединился к проекту. Суммарно на старте было вложено порядка 15 млн рублей.

После участия в Moscow Travel Factory Тимофей Окроев успел пообщаться с Алексеем Гириным, сооснователем Starta Ventures. По словам Окроева, инвестор поверил в «Турфон». Тимофей не раскрывает детали переговоров, но отмечает, что речь идет о масштабировании бизнеса на зарубежных рынках при поддержке Starta Ventures. «Надеюсь, финальная встреча закрепит наши договоренности», – говорит Тимофей Окроев.

Стартап планирует развиваться по трем направлениям: спорт, туризм и конгрессная деятельность, и зарабатывать на подключениях: «Даже если на экскурсии должно быть 20 человек, а пришло 15, заказчик заплатит за фактические подключения». По словам Окроева, на этапе тестирования к приложению подключилось около 1000 человек.

В идеологии «Турфон» заложена не только двухсторонняя, но и многосторонняя связь. В планах – апгрейд функционала до двухсторонней связи и создание мессенджера, свободного от интернета и мобильной связи, с которым компания хочет выйти на такие рынки, как Дубай, Индия и Китай.